14-27°LN (Wilkes, 1995). 13-30°LN (Sánchez y Ruiz, 1995).
Regiones tropicales y subtropicales, cálidas, semicálidas y templadas con régimen subhúmedo y semiárido (Sánchez et al., 1998).
Anual y trianual (Sánchez et al., 1998, Wilkes, 1995).
Es una planta de día corto (FAO, 1994).
Se han identificado poblaciones naturales de teocintle entre los 500 y 2650 msnm (Wilkes, 1985, Sánchez et al., 1998).
Desarrolla en ambientes desde moderadamente secos a moderadamente húmedos (FAO, 1994).
Para Zea mexicana, las temperaturas mínima y máxima para desarrollo son 3 y 32°C, respectivamente. La temperatura óptima para desarrollo está alrededor de 17°C (FAO, 1994).
Es una planta que prefiere ambientes soleados (FAO, 1994). Sin embargo en condiciones naturales se le puede ver alternando con otras especies, en cañadas o lomeríos (Sánchez y Ruiz, 1995), donde las condiciones de luminosidad son más bien semejantes a ambientes de media sombra. Esto le provee la posibilidad de contar con balances hídricos in situ más favorables.
Prefiere suelos con textura de tendencia pesada, con alta capacidad de retención de humedad (FAO, 1994), desde los migajones arcillosos hasta los suelos arcillosos. En condiciones naturales, no prospera en suelos muy ligeros.
Requiere suelos de mediana profundidad (FAO, 1994), de entre 40 y 70 cm.
Es sensible a la presencia de sales en el sueo y se clasifica por tanto como ligeramente tolerante a la salinidad (FAO, 1994).
Se desarrolla en suelos con pH entre 5.3 y 8.2, siendo el óptimo alrededor de 6.9 (FAO, 1994).
Requiere suelos con un drenaje interno de intermedio a bueno (FAO, 1994).